京剧《大保国》中有件道具十分有名，就是徐延昭抱着的大铜锤。故事发生在明朝，徐延昭是个白须白发的老爷子，世代忠良，袭爵定国公，已经过世的老王赐他家一只金光闪闪的大铜锤，“上打昏君、下打奸臣”，简而言之就是随你任性！徐延昭抱了这只大铜锤，上殿见君都不用跪拜的，铜锤点三点就算磕头了；奸臣李良枉自拥有娘娘御赐的尚方宝剑也只好避让；娘娘本人呢，跟徐延昭争执到火爆处，徐延昭大吼一声“铜锤打你个碎纷纷！”娘娘毫无办法，只能委屈屈地抱怨一句“老王当初做事差，铜锤不该赐徐家！”
这铜锤有名到什么程度呢，就是京剧行当都以它来命名了：“生旦净丑”之“净”行分“铜锤花脸”、“架子花脸”和“武花脸”，其中“铜锤花脸”就是以怀抱铜锤的徐延昭为代表，指的是以唱工为主的花脸。那么问题来了：老徐家这只神奇的铜锤，是打哪儿来的呢，历史上真的有徐延昭和他的大铜锤呀？
《大保国》这整个儿故事，完全都是虚构出来的，在史书中无据可查，但是根据徐延昭的唱词“文凭着刘伯温行兵计定，武仗着臣祖父开国元勋”，可以推断出徐延昭的原型是明朝开国元勋徐达后代。民间传说《火烧庆功楼》中，徐达的随身武器就是一只沉重的黑虎铜锤，明朝开国后朱元璋设计屠戮功臣，将众多元勋集中在庆功楼宴请，意欲一把火全部烧死，此计被徐达识破，大怒之下，险些一铜锤打死了洪武皇帝。二人转《凤发结龙须》把这故事唱得分明：
“……老徐达越说越来气，黑虎铜锤举在空，照着洪武往上打，洪武跪地把手擎。‘劝皇兄千万不要下死手，兄弟今天把你封，黑虎铜锤重新造，造上它八个角来八个棱，八个星来八趟缝，缺个甲来造个甲，缺个棱来造个棱，缺个缝来造个缝，缺个星来造个星。满朝文武都归你管，皇上头上管三层’……”
得，故事接上榫了。“上打昏君、下打奸臣”的铜锤显然就是从此沿生，作为老徐家的传家宝，和定国公这个爵位一样沿袭到后人徐延昭。《大保国》的故事，在秦腔、豫剧等地方戏中都有，徐延昭抱的依然还是黑虎锤；但是到了曾经入得皇家殿堂的京剧里，例必被包装得金光灿烂，款式近似于满人军中盛行过的“金骨朵”，由兵器形制改为轻便的仪仗形制，还系有象征皇室权威的黄绸，抱在怀里，极具威仪气派，当得起忠臣良相乃至一整个京剧行当的代言。
其实，历史上的徐达并不使用铜锤这种重兵器，徐达的子孙中也查不到徐延昭这个人，“上打昏君、下打奸臣”的铜锤，更是和“龙头铡”“打王鞭”“尚方宝剑”一样，纯属民间想象，历代皇帝都绝不可能发行这种严重威胁自身安全的信物，大功臣如徐达能拿到个免死金牌“丹书铁券”已经算是极大圣恩了。但是“铜锤”们的存在，反映了老百姓对制约皇权、反抗封建压迫的质朴理想，所以在民间长盛不衰，每逢徐延昭厉声高唱“铜锤打你个碎纷纷”，台下那轰轰烈烈的叫好，不仅是为了角儿的唱腔，亦为了胸中那份追求公平的愿望呢。